朱焰先生的艺术生命，起步于中华之铁血洗礼。这个1917年生于江苏沛县的热血青年，1936年毅然投身红军。延安抗大这座革命熔炉，不仅锻造了他的信仰，也锤炼了他的艺术触角，他与舒同等人，一并被誉为“红军书法家”。

朱焰先生。

在丁玲领导的西北战地服务团时期，朱焰的艺术真正与最广大的民众、与最壮烈的时代紧密相连。那不是书斋里的雅玩，而是生死一线的战斗。太行山麓、吕梁山崖，村头巷尾、残垣断壁，哪里需要唤醒民众，哪里需要激励士气，哪里就有他奋笔疾书的身影。标语、漫画（是的，他不只书法，绘画亦精）、墙报……他的艺术工具可能是简陋至极的灰石、焦炭，甚至是石灰水兑墨；承载物是冰冷的岩石、斑驳的土墙。环境之险、工具之劣、时间之急，恰恰造就了他雄强无匹的笔力与化繁为简、直指人心的造型能力。

上世纪五六十年代，朱焰先生的工作重心转向了山西的艺术教育与组织工作。他历任山西省群众艺术馆副馆长、山西艺术学院（今山西大学美术学院前身之一）美术系主任。在这个阶段，他不仅个人勤勉于书画创作，深入研习传统（尤其是颜体的大气磅礴和汉魏碑刻的雄强质朴），更重要的贡献在于播种与奠基。

他利用手中有限的资源和平台，组织讲座、举办小范围展览、辅导基层文化骨干。他那从烽火中带来的艺术情怀，对年轻一代具有天然的感召力。可以说，他是上世纪50至80年代间，山西这片土地上，能连接“红色艺术传统”“学院艺术探索”与“民间书法生态”最为关键的文化纽带人物。

1981年，中国书法家协会山西分会成立。老省长郑林挂牌担任第一届主席。朱焰先生作为首任秘书长（后长期担任副主席、顾问等），是山西书法从松散走向组织化、专业化的擎旗人之一。其实际影响力，从那时起持续了至少十数年，直到他晚年乃至身后其“朱焰体”风尚仍在民间书坛汹涌不息。

论及朱焰先生对山西书法持续久远的“历史贡献”，尤其是在太原、晋东南等地区，从机关单位匾额、企业招牌、报刊题字到寻常百姓家中的悬挂作品，构成了那个时代一道鲜明的文化景观。朱焰先生的字有着无与伦比的渗透力、辨识度，其书风的冲击力与影响力，直至今日：

朱焰先生书法作品。

一、书法中的绘画性笔法笔势应用：他大胆突破传统书法的用笔藩篱，将绘画的“皴、擦、点、染”融入了书法创作。

二、他使用特大号斗笔、甚至板刷，饱蘸浓墨，甚至泼墨而下。这种“刷”并非失控的涂抹，而是凭借数十载苦练所得的超强腕力与控笔能力。其点画雄劲如铁铸，苍顽若裂石，视觉冲击力极强。一般人用如此巨笔粗墨，极易臃肿呆滞如“墨猪”，而他却能于厚重磅礴之中显出枯裂飞白、疾涩变化之神采，这正是他“火气燎天”却又“笔有千钧”的矛盾统一体。那种近乎原始力量的爆发感，恰恰呼应了太行山的雄浑气概。我本人后来就得到他当年常常使用的一支如椽巨笔。

三、“造险破险”的结构奇观：他自己对此讲的是“构成感的极致运用”——如同构图精妙的山水画，他的字体结构就是那么深具设计意识与空间感构成。而这不但同时在整幅字、字与字之间，亦在每一字、每一笔里。早先，有从江阳化工厂刚入南宫的青年书法才俊杨国珍给我讲他的字，就说到他的字内空间的“造险”与“破险”，欹侧多变，所谓疏可走马，密不透风；点画顾盼生姿，如乱石铺阶，奇崛怪诞，却又浑然一体，自成天趣。力群先生则评其为“豪宕浑然”。

四、他的字就是他的精神内核与精神图腾：恰如他笔下著名的雄鸡也带有鹰眼鹫爪的威猛，且如狮如虎。它们是跳跃的、咆哮的，是充满生命张力的不屈的奔赴。这种由“骨”而生发的气象，从一而终，正是他身上延安精神的艺术化体现。有限看过一些民国时期军人的字，从传统中来，大凡又归入传统之中。与之相映成趣，在革命者这一边，他们来自传统，却也在打破传统，有山河再造的精神面貌。从朱焰老师的字上，对其正可解释。我在准备这篇稿子时，首先翻出来我记下的几句话：“朱焰书法的魅力，最终归结为一种骨力支撑下的磅礴气象。这种骨既是物理上笔画的铮铮铁骨，金石之声，更是精神上从革命烽火中锻造出的坚韧、自信、向上的内在力量。力群先生说他‘能给人以鼓舞，能助人奋发向上’，是对他这种内在精神气质的精准捕捉。它契合了改革开放初期百废待兴、人心思进的社会氛围，故而能引发大众的广泛共鸣。”

朱焰先生画的雄鸡。

就朱焰老师的画，我们平素最多说的，那是他画的大公鸡东渡日本。这并非我们这些朱焰爱好者妄言，具体有对应，就是1984年他的画在日展出，获得横滨市头奖。

这我也有记：“在日本展览期间，观众惊奇地发现朱焰先生笔下的金鸡气势非凡，有似鹰似鹫的威猛气质。更难得的是在笔会现场，他大笔挥毫绘就巨幅雄鸡，画面中昂扬向上的红日与傲然挺立的大公鸡形象，浑然天成地组成了一面在东方冉冉升起的国旗图景。此作一出，震撼全场，成为中日文化交流史上的一段美谈。这件作品，将他的书法笔力、绘画构图、象征意蕴与革命者的豪情，完美地融为一体，是理解他艺术精神最直观的典范。”

更早，那是在1980年，他的国画作品即在美国三城市进行巡展，广泛获得好评。

当然，日本这边对他的宣传更多，其中如《中国现代之书道展》等重要专集，就收录有他的作品。

上世纪八九十年代，山西学习朱焰书法的人很多。再一个就是向徐文达老师学习。徐文达先生于1943年参加革命，是排在郑林之后山西书协的第一副主席。徐先生书风厚重稳健，源于碑学，也是之后大家学傅山的重要媒介，其影响力与朱焰老师不分伯仲。必须说，他们两个当时就是最强劲的中国书法薪火相传的山西标识，蔚为大观。

朱焰老师的学生有代表性的，我知道南宫的杨国珍是一个，名画家李文亮是一个。书写成另一段师生佳话的，那就是张明智先生了。

张明智先生16岁拜在朱焰老师门下，之后当兵五年间，与老师都书信不断。如今坐下来，他便会提及朱焰老师当年对他的谆谆教诲。张明智先生的书法好，很少换钱，与时代同流却不合污，也是我们这一代人的学习风范。

我认识朱焰老师也很早，时在1979年底，迎泽宾馆搞了一次职工书法展，我写了一幅字挂在里面。宾馆特意请了朱焰先生来看。他看后就跟请他来的人说：这个不错，让他抽空来找我吧。他当时已到了省文物商店当经理，文物商店离迎泽宾馆不远。

但拜师搁置，是我那时已经正式找了老师在学唱歌，但真正向他学习的机会没有错过。山西省和日本埼玉县成为国际友好城市，他来迎泽宾馆与日本友人的书画交流很多。最亲切的，是他去了，会特地让人喊我过去。国际间友好交流结束，我们围上去，他还给我们这些小服务员写字。我得过他的三幅墨宝，一幅是“欲知大海，请问渔夫”，一幅是“锲而不舍，金石可镂”，一幅是“冰冻三尺，非一日之寒”。我左手写字很多年，改右手写字到了2008年前后，我用左手写他的字似乎还更像；后来尽管改右手了，可字放在那里，常常发现，有的点画有明显受他影响的痕迹。因搬家等原因，他前面给我的那三幅字弄丢了，好的是他赠我内人的一幅“风华正茂”四字，今天还挂在我的工作室里，一直看，一直好，不落法眼。

他对我影响最大的，就是早早地教会我怎么逆着锋写竖。伟大的颜鲁公是不是也向伟大的张长史学过这些？笔画写断，大概总是。这个和后来赵承楷先生讲怎么提起笔来写字，同等重要，令我受益无穷。师承往往在不经意间，道在寻常又不寻常。

1992年5月，朱焰获中共山西省委、省政府授予的“人民艺术家”称号。山西省文联另授予名誉委员称号，该荣誉专用于表彰对地方文艺事业做出持续性贡献的资深艺术家。

但论及他的影响，我最想说到的是，著名的太原南宫文化市场存在的几十年里，不光有他的真字，假字也始终在卖，是现场一直摆着的书法摊位，有人在那里写他的字，朱焰体，写得像，写得好，落款却是摊主。