到了阳城的郭峪古堡，第一眼会怀疑自己看错了：这城墙怎么长得像蜂窝煤？寻常城墙是实心的，郭峪的城墙内侧却分了三层，密密麻麻凿了六百多眼窑洞。当年明末流寇四起，村民筑城自保，把窑洞嵌在墙里，平时过日子，战时住兵勇、存粮草、搁火炮，连砖石土方都省了一大截。从外面看是固若金汤的壁垒，从里面看，是一整个村子把身家性命都塞进了墙里。

进了城，街巷极少走十字，大多是丁字路和L型拐角，三横六纵绕成一座天然迷宫，陌生人进来转两圈就找不着北，巷门一关，每条巷子都能各自为战。城中央还杵着一座三十米高的豫楼，底层水井、石碾、磨盘一应俱全，地道直通城外。

这座用刀兵逻辑武装到牙齿的堡垒，骨子里最拿手的却是读书。明清两代，一个几百户的山村，硬是走出了十几位进士、二十来位举人，顺治年间一榜就中了三个进士，轰动朝野。皇城相府的主人陈廷敬，祖上最早也是从郭峪搬出去的。外面是铁，里面是书；城墙防的是乱世刀兵，院子里养的是科举功名。