每个人的耳朵都像一条设计精巧的小通道，是声音在人体传导通路中最外面的一段“隧道”。儿童专科医院耳鼻喉科经常遇到家长问：孩子耳朵里为什么有耳屎？要不要掏？耳朵进水会不会发炎？为什么孩子总挖耳朵？今天就从外耳道的结构、作用、耳屎的秘密和常见疾病讲起，帮家长科学认识这条小小的“耳朵隧道”。

1. 外耳道是什么，有什么作用

1.1 外耳道是通向鼓膜的小隧道

外耳道是从外耳道口一直延伸到鼓膜的管道，成人外耳道长约2.5到3.5厘米，儿童的外耳道更短、更窄，也更平直。它的外侧是软骨部，皮肤里有毛囊、皮脂腺和耵聍腺，内侧部分是骨性管道。鼓膜像一扇圆而有弹性的小门，挡在耳道深处，把外耳和中耳隔开。我们看到的“耳多眼”，只是外耳道的门口；声音经这条通道，才能到达鼓膜，再向内耳传递。

1.2 它能保护鼓膜和中耳

外耳道不只是一个空管子，它有很多作用。第一，它能让声音顺利传导到鼓膜，耳廓收集声音后，外耳道的特殊结构对声音产生一定的增强作用。第二，耳道弯曲的形态和细小的耳毛，可以阻挡灰尘、小虫子和部分异物直接撞到鼓膜。第三，耵聍腺和皮脂腺分泌的物质混合脱落上皮，形成耳屎，能润滑皮肤、抑制部分细菌和真菌生长。对孩子来说，耳道皮肤娇嫩，这层保护尤其重要。

1.3 儿童外耳道有自己的特点

婴幼儿的外耳道还没发育完全，管道短、皮肤薄、抵抗力弱，洗澡或吐奶时水和奶液更容易进入耳道。儿童腺样体和扁桃体较大，感冒后咽鼓管功能容易受影响，也会连带增加耳部不适。孩子好奇心强，还可能把小珠子、小玩具、豆类、纸团塞进耳朵。若家长用棉签、发夹或挖耳勺频繁掏耳，反而容易把耳屎推向深处，也可能划伤耳道，甚至孩子不配合伤及鼓膜。

2. 为什么会长耳屎，它会生病吗

2.1 耳屎是耳朵的“保护膜”

耳屎医学上叫耵聍，是耵聍腺分泌物、皮脂腺油脂、脱落皮肤和灰尘混合形成的。它不是脏东西，而是外耳道的天然保护材料。耳屎可以让耳道皮肤保持湿润，防止干燥、发痒和脱屑，还能黏住灰尘、花粉、小异物，对细菌和真菌有一定抑制作用。多数人耳屎是淡黄色薄片状，也有部分人是较黏稠的油性耵聍，这与遗传和体质有关，并不代表生病，也不代表“耳朵更脏”。

2.2 多数耳屎会自己排出来

外耳道有自洁功能，人在说话、咀嚼、走路和睡觉、下颌关节活动等，都会带动耳道，耳屎会慢慢向外移动，最后干燥、脱落。孩子一般不需要家长每天掏耳朵。方法不当可能把耳屎推到深处，形成耵聍栓塞，还会破坏皮肤保护屏障，引起瘙痒、发炎。如果耳屎较多、变硬，堵住耳道，导致孩子听力下降、耳鸣、耳闷、疼痛或咳嗽，应到儿童耳鼻喉科由医生用专业工具、冲洗或吸引清理，不建议家长自行深掏。

2.3 外耳道也会出现这些疾病

最常见的是外耳道炎，多与进水、潮湿、掏耳损伤、细菌或真菌感染有关，表现为耳朵疼、发痒、红肿、渗液，拉耳廓或按压耳屏时疼痛明显。耳屎结块堵在深处叫耵聍栓塞，遇水膨胀后可出现耳痛、听力下降。异物进入耳道也很常见，小珠子、豆类通常没有明显疼痛，但可能刺激皮肤或损伤鼓膜，活虫进入则可能引起剧烈响动和疼痛，应及时就医。此外，外耳道皮肤湿疹、过敏和反复摩擦可导致耳道发痒、脱屑、渗液。中耳炎引起的疼痛也可能让孩子抓耳、哭闹、发热，但需要专业的医生来区分。

结语

外耳道是一条通向鼓膜的小隧道，既能传导声音，也能保护鼓膜和中耳。耳屎不是废物，而是保护耳道的“天然润肤霜和防护膜”，多数会自己排出来。儿童耳道短、皮肤嫩，家长不要用棉签、发夹或挖耳勺深掏，发现耳屎堵塞、异物、耳痛、流脓、明显瘙痒、听力下降或发热，应及时到儿童专科医院耳鼻喉科处理。平时保持耳朵干燥、避免频繁掏耳、洗澡后处理外耳道口水分，就能让这条小隧道更健康地工作。

作者：成都儿童专科医院 郑孟