在我国，肺癌的发病率和死亡率连续多年位居恶性肿瘤之首，每年新增病例超80万，死亡人数近70万。令人惋惜的是，约70%的患者确诊时已处于中晚期，5年生存率不足20%；而早期肺癌患者经过规范治疗，5年生存率可高达90%以上。这个被称为“沉默的杀手”的癌症，为何早期总是悄无声息，难以被察觉？

一、肺部“容错率”高，早期症状“隐身”于日常

肺部是人体最“任劳任怨”的器官之一，它没有痛觉神经，且具有极强的代偿能力。即使肺部出现了微小的肿瘤，只要未侵犯到胸膜、支气管黏膜或压迫周围组织，人体通常不会产生明显的不适反应。更关键的是，早期肺癌的症状极具“迷惑性”，大多是咳嗽、胸闷、气短、乏力等常见的呼吸道症状，与感冒、支气管炎、肺炎等良性疾病的表现几乎无异。对于长期吸烟的人群来说，轻微咳嗽更是家常便饭，往往会被误认为是吸烟引起的正常反应，从而习惯性忽视；而不吸烟的人出现这些症状时，也更容易首先联想到“上火”“着凉”，选择自行服用感冒药或止咳药，延误了最佳的检查时机。等到肿瘤逐渐增大，出现咯血、胸痛、声音嘶哑、不明原因体重下降等典型症状时，往往已经发展到中晚期，肿瘤可能已经侵犯了重要器官或发生了转移。

二、肿瘤位置“隐蔽”，常规检查易“漏网”

早期肺癌的肿瘤体积通常很小，直径多在1-2厘米以下，且部分肿瘤的生长位置十分隐蔽，这使得常规体检很难发现它们的踪迹。

目前，我国很多单位和个人的常规体检项目中，胸部检查多为胸部X光片（胸片）。胸片的分辨率较低，对于生长在肺叶边缘、支气管末梢或被心脏、肋骨遮挡的微小肿瘤，很难清晰显示，容易造成漏诊。而胸部低剂量CT是目前发现早期肺癌最有效的手段之一，其分辨率是胸片的10倍以上，能够发现直径仅5毫米的微小病灶。但由于低剂量CT的检查费用（约300-500元）高于胸片，且存在一定的辐射剂量（虽远低于普通CT），并未被纳入全民常规体检的必查项目，很多人因担心费用或辐射而选择放弃，导致潜在的早期病灶被遗漏。

此外，部分早期肺癌患者的肿瘤标志物（如CEA、SCC等）水平并未升高，这也使得通过血液检查发现早期肺癌的难度较大。

肺癌的发生与多种危险因素密切相关，其中长期吸烟是最主要的危险因素，约80%的肺癌患者与吸烟有关。此外，二手烟、三手烟暴露者，有肺癌家族史者，长期接触石棉、氡气、甲醛等有害物质者，慢性阻塞性肺疾病、肺结核等肺部疾病患者，以及长期熬夜、过度劳累、饮食不规律等不良生活习惯者，都是肺癌的高危人群。

三、如何“揪出”早期肺癌？

面对肺癌这个“沉默的杀手”，我们并非无计可施。提高对肺癌的认识，加强高危人群的筛查，是早期发现肺癌的关键。

对于普通人来说，应养成健康的生活习惯，戒烟限酒，远离二手烟、三手烟和有害物质，保持规律作息和均衡饮食，适当进行体育锻炼，增强免疫力。同时，要提高对肺癌早期症状的警惕性，一旦出现持续不缓解的咳嗽（尤其是咳嗽性质改变，如从干咳变为咳痰带血）、胸闷、气短、胸痛、声音嘶哑、不明原因体重下降（1个月内下降5公斤以上）等症状，应及时就医，进行胸部CT、支气管镜等检查，切勿拖延。

对于肺癌高危人群（尤其是40岁以上的长期吸烟者），建议定期进行肺癌筛查。目前，胸部低剂量CT是国际公认的最有效的肺癌筛查手段，建议高危人群每年进行一次胸部低剂量CT检查。对于筛查发现的肺部小结节，应根据结节的大小、形态、密度等特征，在医生的指导下进行定期随访或进一步检查，避免漏诊或过度治疗。

总之，肺癌早期的“沉默”特性，使其难以被及时发现，但这并不意味着我们无法“揪出”它。只要我们提高警惕，加强筛查，就能早期发现、早期诊断、早期治疗，有效提高肺癌的治愈率，降低死亡率，让这个“沉默的杀手”无处遁形。

作者：桂林医科大学第二附属医院  曾令碧

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