“大娘，初春风大，地里烧秸秆特别容易引发山火，咱们可千万不能冒这个险。”3月17日清晨，灵丘县下关乡岸底村还浸在微凉的晨曦里，一道鲜亮的橙色身影已经穿梭在村里野外，声音带着几分沙哑，温和又笃定。
　　

他叫李建众，今年28岁。当不少同龄人背起行囊奔向城市繁华时，这个年轻小伙却选择转身，一头扎进养育他的大山深处，成为一名平凡又执着的护林防火员。

“现在是防火关键期，一丝一毫都不能松。每一片林子、每一个角落，都要走到、看到、管到位。”李建众一边弯腰清理路边的枯枝杂草，一边和前来采访的山西晚报·山河+记者唠嗑。他负责的管护区域，是村里最高、最远的南岭。山路崎岖，坡陡草滑。每一次巡山，鞋底都会磨出新的印痕，手臂、裤腿被荆棘划出的伤口，常常是旧伤未愈，又添新痕。
　　

在刚刚过去的正月，他的身影几乎全天候穿梭在村巷、地头和山脚下。“过年期间放鞭炮的多，咱山里柴草厚，一颗火星就是一场灾。”除夕夜、元宵节，当万家灯火映红天际、鞭炮声震彻山谷时，李建众却独自爬上了村对面的山坡严密观察。
　　

山下，烟火明明灭灭，阖家团圆；坡上，寒风刺骨，他孤零零地站着，目光如炬，盯着村子和周围山林的动静。
　　

“这是我的家乡，有我年迈的母亲，有我童年的记忆，有我对成长的惦念。”2018年，在外务工的李建众对家乡的思念日渐浓厚，告别外面的繁华，回到生他养他的小山村，选择做了一名护林防火员。从此，守在母亲身边的同时，也守护着这片青山绿水。
　　

照料母亲之余，巡山护林成了他每天的必修课。一趟山路往返近四个小时，林间寂静，只有风吹树叶沙沙地响，耳畔是清脆鸟鸣，脚下是松软泥土。漫长又孤单的路上，他总爱轻声唱歌。
　　

“我最喜欢许巍的《故乡》，一边走一边唱，心里特别踏实、安定。”对他而言，守护这片山林，就是守护自己的根，守护母亲安稳的晚年。
　　

“这孩子太勤快，也特别孝顺。哥哥姐姐都在外头，老母亲的衣食冷暖、地里的农活，全靠他一个人扛着，从来没听他喊过苦、叫过累。”邻居们提起李建众，无不交口称赞。
　　

做护林防火员，一个月只有几百块的薪酬，虽然微薄，但足以补贴家用。在他看来，对母亲的孝心和对故乡的深情，才是守护山林的原动力。
　　

但是，守护换来的不全是理解和支持，有时候也有冷言冷语。
　　

去年清明前后，天干物燥，大风呼啸，火险等级居高不下。一位村民却在自家院里焚烧垃圾。火苗借着风势乱窜，一旦引燃柴草，后果不堪设想。
　　

李建众第一时间冲上前劝阻，耐心讲解野外违规用火的危险。可换来的，却是一句刺耳的“多管闲事”。
　　

委屈瞬间涌上心头，但他没有争辩，没有离开。“我知道他图方便，可一旦烧起来，遭殃的是整个村里的草木，是乡亲们的平安。”
　　

他就静静地守在火堆旁，直到垃圾彻底燃尽、余火完全熄灭，铲起一锹薄土覆了上去，才默默转身离开。
　　

用青春守护绿水青山，用孝心温暖烟火人间。李建众用最朴素的行动告诉所有人：守山，亦是守家；护林，便是护故乡。