这是一部记录民国女性的历史真相与生命突围的著作。作者以正式史料还原那些被误读的生命现场，揭示那些被粉饰的“觉醒”背后，难以言说的挣扎与牺牲，让你重新理解“女性解放”背后的复杂现实。
　　

在《旗袍的觉醒：20世纪女性传奇》书中，一些民国女性传奇人物，与政学两界的家事、国事有着千丝万缕的关系，她们的内心挣扎、自我觉醒、社会参与、情感困局乃至沉浮命运，多少可以折射出一个时代的变迁。在我看来，该书对近代以来女性话题与女权运动的研究，尤其是对女性个体生命的历史再现，尽管相关描述受到时代环境的影响，却无不暗含研究者的价值倾向。也就是说，在中国传统的男权视角中，在解读近代女性走出家庭、争取权利的多元面貌，以及她们丰富的内心世界，乃至长期以来女性与社会秩序之间的紧张关系等方面，倘若缺少理性思辨层面上的真伪是非，忽视每个时代的延续和断裂，将难免与史实产生巨大差异。
　　

在当下一些极具戏剧性笔法的历史述说中，近代女性的“解放”是与革命、政党、国家等主流话语联系在一起的，之前正统儒教“贤妻良母”的道德格局被打破，她们中的一些人成为积极参与社会政治活动的另类女性。以今天的眼光看，不啻消解了那一代女性在现实中的被动处境与真实困惑，女性人物最感性、最生动的一面被抹去了，某些人物最终沦为“政治符号”。当她们把自己的人生价值交出去之后，“自我”便在“集体意识”中逐渐消融，导致她们的生命传奇伤痕累累。
　　

胡适曾经指出，1923年是中国近代思想史上的分水岭，此前大抵上是重个人主义，此后则进入集体主义。作者张耀杰研究历史人物和事件，一直有自己的价值谱系，他所认同的是胡适一以贯之的价值理念，这一价值倾向，若落实到作者本人的治学中，对叙事对象进行充分解读或评价就有了一个明确的参照系。
　　

作者比较注重文献的运用和新史料的挖掘，这也是傅斯年提倡的史学观念。对他来说，著史主要是为了“深入考察该人物的历史局限性和人性阴暗面，……澄清还原已经被严重污染扭曲的历史事实”；相对于一般的历史述说，他所得出的某些结论与以往也有所不同。如他在书中对隆裕太后的历史评价，对女作家冰心的史料发掘：前者审时度势，为了天下平安，以果断的决策，颁布《清宣统皇帝溥仪退位诏书》，一举打破中国社会南北双方分裂敌对的政治僵局，成为“中国版光荣革命”的终极决策者；后者左右逢源，“是一个从来不把鸡蛋放在一个篮子里的聪明女性”，尤其晚年选择性“失忆”，对个人历史采取“遮蔽隐瞒的态度”，无不“构成了一种事实上的反讽解构”……这些都是他基于对史料文献重新解读的价值判断。所以，从阅读的意义上来讲，本书不乏精彩之处，许多篇章深入独到，可圈可点。
　　

作者是一位多产的、擅长运用史料的文史学者，我和他结识，最初就是从寻找史料开始的。他对我说起青少年时代的经历，我才知道作者是有着许多快意恩仇的性情中人。
　　

作者读研究生时所学的专业是戏剧史，他研究民国历史和人物，应当是后来的事情。在中国传统戏曲的舞台上，登台亮相的大都是“帝王将相、才子佳人”。无论专著或单篇文字，他写过袁世凯，写过孙文，写过宋教仁，也写过黄兴、陈其美，他们都是近代史上“帝王将相”式的风云人物；耀杰还写过蔡元培、梁启超、袁克文、辜鸿铭、鲁迅、郭沫若、田汉、曹禺、路翎这一类文人，尽管他们选择的道路不同，命运也不一样，但都可以归入“文人才子”之列。这样看来，在他笔下只缺“佳人”，而本书中的女性人物，非名媛，即佳人，正好弥补这一“缺憾”。耀杰在不经意间把“帝王将相、才子佳人”一一写到，说起来，是一种巧合，实际上，与他的治学视野有关。
　　

作为作者的阅读者之一，我对他的文章是有偏爱的，于是便有了以上的序。虽是一孔之见，不过，他“居高声自远”，这本书无论是谁作序，都会受到读者的欢迎。