作为“弦歌”图书品牌打造的“博物馆里的十二生肖”系列丛书之马年篇，该书以各博物馆里的文物珍品为依托，纵观古今，横跨中外，从文明起源开始找寻马的踪迹，爬梳马文化的脉络，为各位读者奉上一篇篇带着独特视角、精致笔触的文艺小品。

皮影戏是中国民间传统的傀儡戏之一。表演时，通过灯光将皮影道具投射在幕布上形成影像，并配以唱腔、音乐与台词，用以演绎历史故事、神话传说与民间生活，拥有深厚的群众基础与独特的艺术魅力。

在皮影戏中，马是最为常见的动物形象之一，其造型简约夸张，富有表现力。不同地域的皮影马风格各异，或雄壮威猛，或轻盈灵动，彰显出丰富的地域特色。

皮影马的制作是一门精湛的技艺。制作多采用驴皮、牛皮等材料，经过雕刻、彩绘等一系列工艺完成。其造型注重以简洁流畅的线条勾勒出轮廓，并采用夸张手法拉长马的四肢与颈部，以增强动感与气势。例如，以甘肃陇东皮影为例，制作一匹完整的马影需要雕刻至少24个独立部件，并通过5个关节连接，皮影马的身体各部分多采用活动关节连接，灵活实用。马头的雕刻尤为讲究，要求“龙眼、狮鼻、豹嘴”，融合多种猛兽特征，以表现马的威武气势。

《一骑绝尘：博物馆里的生肖马文化》　本书编写组著　中国财政经济出版社·弦歌

在色彩上，通过鲜艳的色彩搭配来区分不同马匹的身份与性格，如红色马象征英勇善战，白色马象征纯洁吉祥，黑色马象征勇猛刚健。镂空雕刻手法与刀凿技艺的结合，使皮影马作品线条更为流畅和生动立体。皮影马的操纵是艺术的精髓。

经验丰富的艺人可以仅通过三根竹签，就能让皮影马做出奔跑、跳跃、嘶鸣等十几种动作。例如，河北唐山皮影戏中的“马步”技法尤为独特，通过手腕的细微抖动，使马影呈现“蹄落无声，奔驰有势”的视觉效果。这种灵活的设计，让表演者得以生动再现马的种种形态，极大地增强了舞台的生动性与感染力。皮影马在剧目中也扮演着重要角色。

在历史题材剧目中，如《三国演义》《薛仁贵征东》《杨家将》等，马匹是武将的重要坐骑。关羽的赤兔马、刘备的的卢马等形象，不仅标识了武将的身份与地位，更通过马匹的动态烘托出战场的气氛与武将的英勇。不同地区的皮影戏对同一马形象的处理各有特色，如陕西皮影强调赤兔马“日行千里”，山西皮影则突出其“通晓人性”。在民间生活题材剧目中，马形象则多表现为农耕、运输、出行中的普通马匹，造型朴实，神态憨厚。

在具体的表演中，“坐骑”是武打、神话剧中常用的特殊影人。影人与坐骑（神兽）相连，影人头可替换，胳膊能动；坐骑、神兽的腿脚可前后移动，通过操控可呈现打斗追赶等生动画面。

“旗牌”则是皮影戏中帝王将相出宫、出征的旗幡仪仗，包括车马銮驾、执金吾、侍卫军队等。仅有仪仗称为“旗溜子”，佩戴兵器叫“步枪子”，坐骑打旗则叫“马枪子”。高规格出行场面中，他们共同表演，烘托出人物威风凛凛的气势。

皮影马的形象承载着深厚的文化内涵。它的形成与发展深受中国传统文化、民间审美与表演需求的影响。中国传统文化中对马的喜爱与赞美，如“千里马”“龙马精神”等文化意象，为皮影马形象的创作提供了丰富的造型基础；民间审美追求的简约、夸张与生动，塑造了其鲜明的艺术特色；皮影戏的表演形式，则决定了其造型设计必须兼顾艺术性与实用性。

皮影马的艺术价值不仅在于视觉表现，更在于其承载的民间智慧。皮影艺谚云：“马靠势，人靠神”，意思是皮影马要表现出气势，皮影人要传达出精神。这种对“势”的追求，正是中国民间艺术对形神关系的精妙解读。